「食べる・話す・呼吸する」がお口の成長に大切です〜小児の口腔機能発達不全症とは？〜
こんにちは、西川歯科医院です。
近年、歯並びだけではなく、「食べ方」「話し方」「お口の使い方」に課題を抱えるお子さまが増えています。その中で注目されているのが「口腔機能発達不全症（こうくうきのうはったつふぜんしょう）」です。
これは、食べる・飲み込む・話す・呼吸するといったお口の機能が、十分に発達していない状態をいいます。見た目だけでは分かりにくく、保護者の方も気づきにくいことが特徴です。
このような様子はありませんか？
・ 食事に時間がかかる
・ くちゃくちゃ音を立てて食べる
・ 食べこぼしが多い
・ 口がいつも開いている
・ いびきや口呼吸がある
・ 発音がはっきりしない
・ 前歯でうまく噛めない
・ 飲み込む時に舌が前に出る
これらは、お口周りの筋肉や舌の動きが十分に育っていないサインかもしれません。
放っておくとどうなるの？
お口の機能の発達不足は、歯並びや噛み合わせだけでなく、全身の成長にも影響することがあります。
例えば、
・ 歯並びが悪くなりやすい
・ 虫歯や歯肉炎のリスクが上がる
・ しっかり噛めず偏食につながる
・ 発音や滑舌に影響する
・ 睡眠の質が低下する
など、さまざまな問題につながる可能性があります。
大切なのは「早めの気づき」
子どものお口の機能は、成長とともに発達していきます。そのため、小さいうちから正しい呼吸や舌の使い方、食べ方を身につけることがとても大切です。
歯科医院では、
・ お口の使い方のチェック
・ 舌や唇の動きの確認
・ 食べ方や飲み込み方の確認
・ 必要に応じたトレーニング指導
などを行うことができます。
毎日の習慣がお口を育てます
お口の機能は、毎日の生活の中で育っていきます。
・ 姿勢を整えて食べる
・ よく噛む習慣をつける
・ 鼻呼吸を意識する
・ しっかり会話をする
こうした積み重ねが、お子さまのお口の健やかな成長につながります。
「歯並びだけではなく、お口全体の成長を見守ること」それが、将来のお子さまの健康につながる大切な第一歩です。気になることがありましたら、いつでもお気軽にご相談ください。
